第21章 .5（3/4）
,闻到忍冬的香味,就好像到了家里,所以我大胆......”
不,这些夜晚不是真的!它们是一场恶梦,那些士兵是恶梦的组成部分,那些看不见身子或面貌的士兵,他们只是些疲倦的声音在炎热的夜雾里对她说话罢了.打水,给吃的,把枕头摆在走廊上,包扎伤口,扶着垂死者的头,不,所有这些都不可能是她真正做过的事!
有一次,七月下旬的一个深夜,是亨利叔叔来叩门了.亨利叔叔的雨伞手提包都没有了,他那肥胖的肚皮也没有了.他那张又红又胖的脸现在松驰地下垂着,像牛头犬喉下的垂肉似的.他那头长长的白发已经脏得难以形容.他几乎是光着脚,满身虱子,一副挨饿的模样,不过他那暴躁的脾气却一点没有改变.
尽管他说过:”连我这种人也背着枪上前线了,这是一场愚蠢的战争,”但是姑娘们的印象中,亨利叔叔还是很乐意这样做的.因为战争需要他,犹如需要青年人一样,而他也在做一个青年人的工作.此外,他告诉思嘉,他还赶得上青年人,可这一点,他高兴地说,却是梅里韦瑟爷爷所办不到的.梅里韦瑟爷爷的腰痛病厉害得很,队长想叫他退伍,但他自己不愿意走.他坦白地说他情愿挨队长的训斥,也不要儿媳妇来过分细心的照料,絮絮叨叨地叫他戒掉嚼烟草的习惯和天天洗胡子.
亨利叔叔这次的来访为时很短,因为他只有四小时假,而且从围城到这里来回就得花费一半的时间.
”姑娘们,往后我怕会有很长一段时间不能来看你们了,”他在媚兰卧室里一坐下就这样宣布,一面把那双打了泡的脚放在思嘉端来的一盆凉水里,心情享受似地搓着.”我们团明天早晨就要开走了.”
”到哪儿去”媚兰吃惊地问他,赶忙抓住他的胳臂.
”别用手碰我,”亨利叔叔厌烦地说.”我身上满是虱子,战争要是没有虱子和痢疾,就简直成了野外旅行了.我到哪儿去这个嘛,人家也没告诉我,不过我倒是猜得着的.我们要往南开,到琼斯博罗去,明天早晨走,除非我完全错了.”
”唔,干吗到琼斯博罗去呢”
”因为那里要打仗呀,小姐.北方佬如果有可能,是要去抢那铁路的.要是他们果真抢走了,那就再会了,亚特兰大!”
”唔,你看他们会抢得着吗亨利叔叔”
”呸,姑娘们!不会的!他们怎么可能呢有我在那儿,”亨利叔叔朝那两张惊惶的脸孔咧嘴笑了笑,随即又严肃起来:”那将是一场恶战,姑娘们.我们不能不打赢它.你们知道,当然喽,北方佬已经占领所有的铁路,只剩下到梅肯去的那一条了,不过这还不是他们所得到的一切呢.也许你们还不清楚,他们的确还占领了每一条公路,每一条赶车和骑马的小道,除了克唐诺公路以外.亚特兰大好比在一个口袋里,这口袋的两根拉绳就在琼斯博罗.要是北方佬能占领那里的铁路,他们就会把绳子拉紧,把我们抓住,像抓袋子里的老鼠一样.所以我们不想让他们去占那条铁路......我可能要离开一个时候了,姑娘们.我这次来就是向你们大家告别的,并且看看思嘉是不是还跟你在一起,媚兰.”
”当然喽,她跟我在一起,”媚兰亲昵地说.”你不用替我们担心,亨利叔叔,自己要多保重.”
亨利叔叔把两只脚在地毯上擦干,然后哼哼着穿上那双破鞋.
”我要走了,”他说.”我还得走五英里路呢.思嘉,你给我弄点吃的东西带上.有什么带什么.”
他吻了吻媚兰,便下楼到厨房去了,思嘉正在厨房里用餐巾包一个玉米卷子和几只苹果.
”亨利叔叔,难道......难道真的这样严重了吗”
”严重我的天,真的!不要再糊涂了.我们已退到最后一条壕沟了.”
”你看他们会打到塔拉去吗”
”怎么......”亨利叔叔对于这种在大难当头时只顾个人私事的妇女的想法,感到很恼火.但接着看见她那惊慌苦恼的表情,也就心软了.
”当然,他们不会到那里去.北方佬要的只是铁路.塔拉离铁路有五英里,不过小姐,你这个人的见识也实在太短了.”说到这里他突然停顿了一下.”今天晚上我跑这许多路到这里来,并不是要向你们告别.我是给媚兰送坏消息来的.可是我刚要开口又觉得不能告诉她,因此我才下楼对你说,让你去处理好了.”
”艾希礼不是......难道你听说......他已经死了”
”可是,我守着壕沟,半个身子埋在烂泥里,怎么能听到关于艾希礼的消息呢”老先生不耐烦地反问她.”不,这是关于他父亲的.约翰.威尔克斯死了.”
思嘉手里捧着那份还没包好的午餐,顿时颓然坐下.
”我是来告诉媚兰的......可是开不了口.你得替我办这件事,并且把这些给她.”
他从口袋里掏出一只沉重的金表,表中吊着几颗印章,还有一幅早已去世威尔克斯太太的小小肖像和一对粗大的袖扣.思嘉一见她曾经从约
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