第二十三章:滚烫的沙（二）（1/4）
双月历6764年已然拖着他那无比沉重的步伐迈入了第十一个月份，沙漠里的气温却依旧高得如仲夏一般。白灼的太阳停留在天空中的时间似乎变得更长了。而往年这个季节里跟随海洋季风飘过来的积雨云倒是一片的都没有看见。
不见雨的雨季，干旱继续煎熬着泽维尔大陆上最辽阔的国度。被伊西斯人虔诚信仰着的蛮荒之神德墨忒尔也好像聋了一样，任凭信徒们终日不绝地向他祈求，始终没有送来一丝荫蔽。
即便严苛如此，在蛮荒之神遗忘的这片沙漠里，总还是需要有人为了所谓的正义和希望不辞辛苦地奔波。不过纵然“青色标枪”骑兵大队被誉为清源部落不倒的战旗，战士们在历经数天行军之后，也无法再维持出征时高昂的精神面貌，一个个无精打采地趴在马背上。
人困马乏，队形散乱，士气也日渐低落。对此，身为指挥官的巴什尔·赛义德毫无办法可言，只能一而再再而三地放慢前进的速度，同时增加中途休息的次数。
当然，好消息也不是没有。至少在骑兵大队改向西南方向前进之后，再也没有斥候遭到劫杀。而往再前二十里便是伊西斯著名的地质景观石浪岩。过了石浪岩就能暂时离开沙漠，进入相对富饶的海湾地区。那里散布着很多与清源交好的中小部落。部队能够得到必要的补给和休整。
可是，真的会一帆风顺吗？巴什尔·赛义德心中始终存有怀疑。如果此前猎杀斥候的那一伙人的目的是为了阻止他把哈蒙·贝勒斯押赴麦加迪亚受审；那么，绝不会因为行军路线的改变就轻易的放弃了。更何况，前后的转变是那么的突兀，冥冥中预示着危机。
“停止前进！传令部队原地休整一小时，重整队形后再启程。同时放出一批眼睛，确认石浪岩一带的情况。发现异常，立即吹号。”他扬起马鞭招来传令兵，下达了一系列指示。
***
两个小时后，当骑兵大队骑行至高耸的石浪岩之下时，巴什尔·赛义德不禁深吸一口气，震惊的同时也为自己的谨慎深感庆幸。
石浪岩，正如其名，是一块横生于沙漠边缘，长约数里高百余尺的巨大断岩。断面的颜色很浅，密布着竖向伸展的不均匀的纹路和裂缝，从正面看过去就像是一道迎面扑过来的海浪。
如今在这道岩石浪头之上整齐地排列着一个上万人的战阵。出现在战阵第一线的赫然是沙漠民族中极其罕见的重装步兵。清一色身高接近两尺的大汉，披挂着厚重的板金铠甲，头戴打造成兽首形状的金属护面和头盔。堪比人高的长方形合金大盾严丝合缝地排列身前，在石浪岩这道天然的城墙上又构筑起一道钢铁防线。而齐刷刷架上盾牌上沿的钢枪更加把防线构筑成骑兵难以逾越的天堑。
排列在重装步兵后面的是三排短衣襟打扮的弓箭手。弓箭手手中的木制长弓泛着春天般的新绿，只是竖直地立在身侧，高度已平齐眉毛，不论是材质还是样式都区别于沙漠民族常用的角弓。再往后是整齐排列成方阵的弯刀武士，人数不详，只觉得黑压压一大片延伸至天边。
骑兵部队的人数也相当重多，按照习惯分布在战阵两翼。其中左翼的驼骑兵部队尤为引人注目，不但骑士们统一装备了硬质皮甲、锡铁盾牌和长柄钢刀，骆驼身上也披挂着铠甲，完全可以媲美高斯帝国的重装骑士团。相交之下，右翼骑兵的成色则要差上很多。有骑骆驼的，有骑马的，有拿弯刀、盾牌的，也有使长枪的，不过人人身上无一例外都背着一样让人胆寒的兵器——弓弩。
面对这样一支平地生出来的强军，巴什尔·赛义德展表现出久经战火锤炼出来的沉稳和干练。他率领部队继续稳步向前，直到弓箭手的射程边沿，才扬手示意全军停止下脚步。“青色标枪”骑兵大队在他身后迅速展开阵型。不过在赛义德镇定的表情下，他的内心却已如暴风雨中的海洋。
哪里来的一支人马？明明是伊西斯人，却拥有如此之多的沙漠外国家的武器装备。更奇怪的是，对方阵营中看不到任何能够反映所属部落和身份的旗帜或是纹章。完全猜不透是沙火、长风，还是别的什么势力。不过被射杀在石浪岩下，身子大半已经陷入黄沙之中的数位斥候已经清楚的表明了他们的立场——敌人！
怎么办？当前的形式以及往后可能衍生出的种种情况，在巴什尔·赛义德的脑袋里迅速地翻过。敌人人数占优，装备精良，兵种齐全，阵型坚固，占据着有利地形，且以逸待劳准备周详；而己方则是一支纯骑兵部队，缺乏打一场正面战的综合素质，况且经过这些天的奔波，早已是人困马乏。不论从哪个方面判断，都处于绝对的劣势。这样的情况之下，战术性退却，是最明智的选择。如果非要说清源的这支军队有何优势。他们全部由骑兵组成，正好利于逃跑。
撤退？巴什尔·赛义德不是没有这么考虑过，但他还是选择稳住阵脚，与敌方对峙。维护清源一族的荣誉是一个方面，更重要的是他需要获进一步获取对方的信息。逃跑很容易。以骑兵的机动性想要摆脱以步兵为主的敌人，随时都可以。那么，为什么不刺激一下他们呢？如果他们
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